Né à St-Malo en 1773 d’un père
armateur et d’une mère fille d’un capitaine de la Royale, Robert
Surcouf descendant d’un Roi d’Irlande, mousse à 13 ans, part pour
les Indes à 16 ans.
Capitaine Corsaire à 22 ans, il va mener pendant quelques années une
guerre très active contre les navires de la Compagnie française des
Indes dont son arrière grand-père avait été co-fondateur .
Partant de l’île Maurice, alors appelée " Ile de
France " ou de l’île Bourbon, aujourd’hui La Réunion,
Robert Surcouf capturera en quelques années 47 navires dans ce triangle
qui va de ces possessions françaises aux côtes de Sumatra en passant
par le Golfe du Bengale.
Ses exploits les plus célèbres furent les prises des navires
anglais ; Triton (1000 tonneaux, 26 canons et 150 hommes d’équipage)
au large de l’Inde le 29 janvier 1796, par les 60 hommes de son
navire, l’Emilie, puis le Kent (1200 tonneaux, 38 canons, 437 hommes d’équipage
dont 150 fusilliers) pris à l’abordage le 7 octobre 1800 par les 150
hommes de la Confiance, bien petit navire (364 tonneaux) armé de 18
petits canons, face à sa proie.
La "Course " interdite, Robert Surcouf se mua en armateur
et finit sa vie à St-Malo en 1827.
Jean BART
Né en 1650, Jean Bart est le fils d’un armateur dunkerquois.
De 1666 à 1687 il sert dans la marine hollandaise contre l’Angleterre.
en 1677 il passe au service de la France comme Corsaire où il s’illustre
par la prise de 81 navires de guerre pendant la guerre contre la
Hollande. En 1689 il est capturé par les Anglais, mais s’évade en
traversant la Manche à la rame. En 1690 il se distingue à nouveau à
Beachy Head. En 1691, il devient chef d’escadre et trois années plus
tard se spécialise dans les actions ponctuelles. Allant d’exploit en
exploit (victoire sur les hollandais où il prend ou brûle 80 navires
ennemis), il est anobli mais meurt de pleurésie en 1702 pendant la
guerre de Succession d’Espagne, alors qu’il préparait l’attaque
de la Hollande.
DUGUAY
–TROUIN
René Trouin, sieur du Guay est né à St - Malo en 1673. Fils d’un
riche armateur, il combat comme corsaire à partir de 1688 contre les
Anglo-Hollandais. Fait prisonnier par les Anglais en 1694, il s’évade
de Plymouth. Reprenant du service, il devient Capitaine de Frégate dans
la marine Royale en 1697. En 1707 il prend une flotte de 64 navires et
sera anobli en 1709 pour avoir pris plus de 300 navires marchands et 20
de guerre.
En 1711, il conquiert Rio de Janeiro en 11 jours.
En 1731, il commande une escadre destinée à protéger le commerce français
des Barbaresques.
Il meurt de maladie, 5 ans plus tard, le 27 septembre 1736.
