Alfonso de Albuquerque
(Alhandra, près de Lisbonne 1453 - Goa 1515)
Navigateur et conquistador portugais, parfois surnommé le "Mars portuguais".
Il participa à une expédition en Inde
en 1503, puis à Madagascar en 1505. Il prit l'îlot de Socotora en 1506 (entrée
de la mer rouge) et Ormuz en 1507 (entrée du golfe persique). Il verrouillait
ainsi les voies maritimes arabes qui descendaient le long de l'Afrique. Il succéda
à d'Almeida comme vice-roi des Indes en 1508 et contribua à l'extension de
l'empire colonial portuguais de Manuel
Ier. Il surveilla ses routes maritimes, coulant sans pitié les bateaux
arabes avec leur occupants. Il prit Goa en 1510 (en la pillant) et en fit la
capitale des possessions portugaises. Il dépassa la côte Malabar, celles de
Ceylan et prit Malacca en 1511, ce qui permit aux Portugais de commercer avec le
Siam, la Chine et les Moluques ("Iles aux épices").
Désormais, la route de la soie qui aboutissait à Venise
ou Gênes, était doublée par les voies maritimes portugaises, amenant ainsi
les trésors de l'orient en Europe par Lisbonne.
