La caraque est un énorme bateau très haut au-dessus de la
mer ( jusqu'à 2000 tonneaux, 600 tonnes de chargement, 6 à 8 planchers et près
de 800 personnes à bord ! ) Ces vaisseaux, gros porteurs lents et coûteux,
avaient besoin de forts vents portants venant de l'arrière. Ils étaient
particulièrement vulnérables par temps calme ou au cours des tempêtes.
Aujourd'hui les constructeurs de
navires utilisent des ordinateurs et des matériaux ultra-modernes.
Il y a quatre cents ans, les charpentiers des navires réalisaient des vaisseaux
entièrement en bois, grâce à leurs compétences .
Deux galions construits sur le même modèle n'étaient jamais exactement
pareils.
La raison en était simple : il n'existe pas deux arbres identiques*. Quand il
traçait ses plans, le charpentier n'était sûr que d'une chose: le"Bois
droit" servirait à bâtir la quille.
*ça veut
dire : Si un arbre est de travers, on prend dans l'arbre de travers des
grandes planches tordues.
Au XV siècle, apparaît un
navire marchand : la caravelle*.
En 1492, le Génois Christophe Colomb arme* trois
caravelles, la Santa Maria, la Pinta et la Niña, bâtiments mesurant moins de
vingt six mètres. Son but est d'atteindre les Indes en faisant route vers
l'Ouest.
C'est la vigie de la Niña qui, après deux mois de traversée, aperçoit
le premier la terre: l'Amérique.
Une caravelle c'est
un navire à trois ou quatre voiles, rapide et
petit, utilisé du XIIIe au XVIIe siècles.
Christophe Colomb et Vasco de Gama firent leurs voyages sur des caravelles.
Armer un navire c'est le
munir de ce qui est nécessaire pour prendre la mer, et le doter d'un équipage.
La
Santa Maria de Christophe Colomb.
| TYPE |
caraque (caravelle) à trois mats, bateau espagnol. |
| LANCEMENT |
vers 1480. |
| LONGUEUR |
23 mètres 60. |
| LARGEUR |
7 mètres 92. |
| ARMEMENT |
quatre bombardes de 90 mm, des couleuvrines de 50 mm,
des arbalètes et des espingoles portables. |
| ÉQUIPAGE |
39 hommes. |
La bombarde (ancêtre du canon), est une pièce
d'artillerie apparue pendant la guerre de cent ans qui lançait des
boulets de pierre ou de fer. |
L'espingole (ici avec un harpon) est une
bouche à feu fine et longue (XVe-XVIIe siècles). |
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Sources:
BT n°1047 (ed.PEMF), "Bateaux d'autrefois" (ed.Gamma), "Les
grands voiliers du moyen age à nos jours" (ed.Elservier), "L'encyclopédie
des navires" (ed.Elservier), "Un galion du XVIe siècle" (ed.des
2 coqs d'or) et le petit Larousse grand format.
